好きな車と、好きな時間を。

かつて、古い車を趣味として楽しむ人たちは、決して多くありませんでした。

周囲には理解されなくても、同じ楽しみを知る仲間たちは、早朝の峠道のパーキングに自然と集まっていました。

車を眺め、言葉を交わし、そして「またね」と、それぞれの道へ帰っていく。

そこには、誰が決めたわけでもない、心地よい距離感がありました。

やがて時代が変わり、古い車への関心が高まるにつれ、集まる人たちも増えていきました。

その一方で、公共の駐車場を占拠したり、大きな音で周囲に迷惑をかけたりする光景も見られるようになりました。

車を楽しむ人にも、そうでない人にも、それぞれの大切な時間があります。

好きなことを、誰かの迷惑にしたくない。

そして、同じ楽しみを持つ人たちが、気兼ねなく過ごせる場所があったら。

そんな想いから生まれたのが、GTカフェです。

誰かに集まることを強いるのではなく、そこに行けば、同じ楽しみを分かち合える仲間がいる。

車が好きな人にとっての、小さな灯台のような場所。

そして何より、自分自身もそこに居たいと思える場所。

それが、GTカフェの原点です。

GTカフェには、少し不思議なことが起こりました。

大勢の集まりが苦手で、一人の時間を好んでいた人たちが、いつしか自然と集まるようになったのです。

そして気がつけば、GTクラブという仲間の輪が生まれていました。

でも、ちょっと奇妙な集団でした。

軽トラックからフェラーリまで、車種も価値観も実にさまざま。

ツーリングの日には、決められた時間に集まり、それぞれが自分のペースでGTカフェを目指します。

到着したら昼食を楽しみ、帰る時間も自由。

誰が何をするか、細かな決まりもありません。

GTクラブには、誰かを仕切るリーダーもいませんでした。

ツーリングも、誰かが「行こうか」と声をかけるところから自然に始まります。

企画した人が主催者になるわけでもなく、参加する人が何かを義務づけられるわけでもありません。

不思議なことに、そんな自由な仲間たちの間で、内輪もめが起きた記憶はありません。

駐車場がいっぱいになれば、誰かが自然と誘導を始める。

記念写真を撮ってくれる人が現れる。

名前も知らない人同士が、いつの間にか車談義に花を咲かせている。

そして帰り際には、いつものように「またね！」。

それぞれが自分の世界を持っているからこそ、相手の世界にも踏み込みすぎない。

言葉にしなくても、自然と伝わるものがある。

一緒にいるけれど、群れていない。

誰かが仕切っていたわけではありません。

それぞれが好きなように楽しみながら、必要なときには自然と力を貸してくれる。

振り返ってみれば、GTカフェは私一人が運営していたのではなく、訪ねてくれる皆と一緒に育てていた場所だったのかもしれません。

GTカフェが大切にしてきたもの。

それは、車である前に、人でした。

好きな車を楽しむこと。

同じ楽しみを持つ仲間と過ごすこと。

そして、その楽しみが誰かの迷惑にならないこと。

GTカフェを始めた頃、私が願っていたのは、そんな当たり前のことが自然にできる場所でした。

誰かがルールを決めたわけでも、マナーを教えたわけでもありません。

一人ひとりが自分の時間を楽しみながら、周囲の人の時間も大切にする。

困っている人がいれば、自然と手を貸す。

そして、帰り際には「またね！」。

いつしか、それがGTカフェの文化になっていました。

振り返れば、私が最初に思い描いた場所は、訪ねてくれる人たちの手によって、自然と形になっていたのです。

車が人を集め、人が文化を育ててくれた。

GTカフェは、そんな場所でした。

そして、これからも。

灯台の明かりは、そこを訪れた人たちの心の中に灯り続けていくのでしょう。